ご存知のように、今週金曜日から「ウエスト・サイド・ストーリー」の新しい映画が日本で公開されます。監督はスティーブン・スピルバーグです。
これまで2度延期になりましたが、ようやく明日から観られるようになります。
1950年に高校を卒業した後、私はロングビーチシティカレッジで3学期間勉強を続けました。そして、ハリウッドに移り住み、アメリカン・スクール・オブ・ダンスでダンスを学ぶことにしたのです。
ハリウッド映画のミュージカルでコーラス・ダンサーとして働き、素晴らしい経験をしました。1957年には、ラスベガスのトロピカーナホテルで、ジェーン・マンスフィールドとその夫ミッキー・ハージティが主演した「トロピカーナ・ホリデイ」というショーで7ヶ月間働きました。
ロサンゼルスに戻ると、テレビ以外にはダンサーの仕事があまりなかったので、1958年10月、ブロードウェイの仕事が見つかるかもしれないと、ニューヨークへの片道切符を手に入れました。
仲の良い友人たちが、彼らのアパートのソファに寝かせてくれて、ニューヨークで起こっていることをすべて知っていたんです。彼らは、『ウエストサイド物語』のプロデューサーがロンドン・プロダクションを立ち上げていることも知っていました。
ちょうどニューヨークでの公演が1周年になるところでした。友人たちは、私に『ウエストサイド物語』が上演されていたウィンターガーデン劇場の舞台裏に行くことを勧めてくれました。そこで舞台監督のルース・ミッチェルに会い、台本を渡されて、ベルナルド役のオーディションを受けるように言われたんです。
台本を勉強して、しばらくして『ウエストサイド物語』の振付師でクリエーターのジェローム・ロビンス氏のオーディションを受けました。彼がやっていた「バレエUSA」というショーのダンスプロダクションのリハーサルだったのです。私はまず、彼らの昼休みに彼のために朗読をした。ミッチェルさんの提案で、ベルナルドの役を読みました。
ロビンス氏は「次にリフ役を」と言いました。
20分ほど時間をかけて、リフの役を読みました。そして、舞台でリフが歌っている「COOL」という曲を覚えてくるように言われたのです。
一週間後、昼休みにもう一度オーディションを受け、今度はリフ役を読み、歌いました。
「COOL」です。彼は踊ってくれとは言いませんでした。彼はとてもいい人で、「来てくれてありがとう」と言ってくれました。
ミッチェルさんから電話があり、ロンドン公演のリフ役を任されたことを教えてくれたのは、私の誕生日のことでした。
それは私にとって最高の誕生日プレゼントでした。
ニューヨークで3週間リハーサルをした後、全キャストとプロデューサーがチャーター機でマンチェスターに向かい、そこで2週間ほど演奏した後、ロンドンで開幕しました。
ロンドンではさらにリハーサルを重ね、12月13日に開演しました。この日は、マーガレット王女のための特別なプレビュー公演がありました。終演後、マーガレット王女は舞台裏でキャストに会われました。
彼女はとても気品があり、魅力的で、とても美しい方でした。 彼女はこのショーの大ファンで、何度も観に来てくれました。
ロンドン滞在中は、演劇関係者にもたくさん会いました。ピーター・オトゥール、アルバート・フィニー、彼らが有名になる前ですね。公演が終わった後や、日曜日にブランチを食べに行くのがとても楽しい時間でした。
ある日、「ウエスト・サイド物語」が映画化されるというニュースを聞いたのですが、それはまた別の話です。
この続きは次回のブログで。それでは、今週も良い一週間をお過ごしください。
ごきげんよう
ジョージ